Сталактиты и сталагмиты – увлекательное зрелище. В Израиле на эту чудеса природы можно посмотреть только в одном месте – пещере Сорек, которую назвали по имени ближайшего ручья.

Открытие этой пещеры произошло не так давно. На западном склоне Иудейских гор активно разрабатывали горную породу, добыча щебня для строительных нужд – всегда было актуальным делом. Но в 1968 году один из направленных взрывов принес совершенно неожиданные результаты – была обнаружена карстовая пещера. Вход в нее находится на высоте 385 метров над уровнем моря.

Для посетителей ее открыли спустя несколько лет (в 1977-м) – до этого велись подготовительные работы. Была оборудована подсветка природных сталагмитов и сталактитов, проложены дорожки, в скользких местах их снабдили поручнями. Теперь пещера предстает перед посетителями во всей красе.

Пещера невелика по размеру, а столбы, получившиеся из сросшихся воедино сталактитов и сталагмитов, делают ее внутренний объем еще меньше. Часть таких столбов образовывает ровные ряды – вероятно, вода текла из нескольких мест. Особо выдающиеся столбы достигают высоты в 15 метров, а в обхвате бывают до полуметра. Там, где вода текла по стенам – можно увидеть самые причудливые узоры, которые напоминают то орнамент, то стену средневекового замка, то переплетенные ветви деревьев. Также в Сореке можно увидеть кристаллы кальцита, пещерные кораллы и другие образования.

Когда пещера только была открыта, температура в ней равнялась +19 °C. Так как карстовые пещеры – очень хрупкая экосистема, то в ней пытаются поддерживать первозданные условия. Например, яркую подсветку включают только в момент посещения туристами, в остальное время она едва светит, вход в Сорек закрыт двустворчатой дверью. Но эти меры не очень эффективны – сейчас в пещере + 24 °C. Впрочем, в холодное время года даже приятно попасть в такое место.

От выхода пещеры открывается прекрасный вид на горы. Когда-то в этом районе велась активная добыча камня. Но сейчас эта зона признана заповедной и разработки прекратились.