Калифорнийская компания Marvell Technology Group выпустила компьютер, по размеру сопоставимый с зарядником для телефона. Для ряда задач он может оказаться более привлекательным решением, нежели обычный системный блок, — считают авторы новации, — поскольку предоставляет вычислительную мощь "десктопного класса" в очень миниатюрном форм-факторе при расходе энергии более чем в 10 раз меньшем, чем у классического PC.

Новинка фактически открывает новый класс машин — так называемые "компьютеры — штепсельные вилки" (Plug computer). Эти устройства, по виду не отличимые от сетевых адаптеров (для телефонов или каких-нибудь игрушек), втыкаются непосредственно в электрическую розетку. Они призваны служить серверами для дома или небольшого офиса, являясь более рациональной альтернативой обычным PC, используемым в роли недорогого сервера.

Хранилища разнообразного медиаконтента, системы резервного копирования, совместного и удалённого доступа, разделяемое устройство, мост для ряда домашних сетевых устройств, работающих по разным протоколам, и сервис, организованный по принципу "облако услуг", — всё это амплуа Plug computer. А физически это реализовано в виде аппаратика SheevaPlug — того самого компа в адаптере.

Внутри него поместились и блок питания, и центральный процессор с тактовой частотой 1,2 гигагерца (компания особо подчёркивает, что едва ли не единственная сумела втиснуть систему высокой производительности в столь малый корпус), память DDR2 на 512 мегабайт и флеш-память такого же объёма, слоты SDIO, USB 2.0 и мини-USB, а также гигабитный Ethernet и толика сопутствующей "кремниевой мелочи".

Схема подключений SheevaPlug (иллюстрация Marvell Technology Group).

Через LAN-разъём SheevaPlug включается в домашнюю сеть, а внешние порты позволяют соединить этот микросервер с камерой, накопителем (или даже целым блоком "прямого подключения" для хранения данных — DAS box), другой периферией. При этом SheevaPlug потребляет менее 5 ватт (против 25-100 у сервера на базе PC), что позволяет его оставлять постоянно работающим без всяких угрызений совести.

Производитель SheevaPlug отмечает, что это не просто комп, а открытая и очень гибкая платформа (поддерживающая дистрибутивы Linux), пригодная для развития конечного продукта с самыми разными специфическими особенностями.

На выставке бытовой электроники CES, прошедшей в прошлом месяце, сразу четыре стартапа показали свои продукты, созданные на основе SheevaPlug. К примеру, компания Cloud Engines выпустила на рынок аппаратик Pogoplug — крошечный домашний сервер для разделённого доступа к файлам. Предварительные заказы на него уже принимаются.

А компания Eyecon Technologies на той же основе построила систему, позволяющую с iPhone управлять кучей домашних сетевых устройств (от внешних накопителей до цифровых видеорекордеров и обычных PC) и проигрывать музыку и фильмы с любого такого источника на домашнем театре.

А 24 февраля уже сама Marvell объявила о старте инициативы Plug Computing, призванной развивать (в сотрудничестве с партнёрами) разнообразные варианты "подключаемых вычислений". Одновременно была объявлена и цена на комплект для создания оригинальных серверов-вилок на основе SheevaPlug — $99 (заказ через сайт фирмы).